9月1日に引退を発表された。
「あしたのジョー」の影響で、子供の頃からボクシングが大好きだ。
八重樫東さんは、私のお気に入りの一人。
誰もが真っ先に思い浮かぶのは、「ローマンゴンザレス戦」だと思う。
ローマンゴンザレス選手
「パウンド・フォー・パウンド最強」と称されたこともある彼は、アマチュア時代の戦績、なんと「８７戦全勝」である。
そしてプロ転向後も、無敗のまま４階級を制覇。
凄まじい・・・
あまりの強さに、対戦を避けられてしまうローマンゴンザレス選手。
そんな彼を迎え撃ったのが、当時WBC世界フライ級王者だった、八重樫東選手である。
この試合、多くのファンを感動させたが、私は途中から、祈るような思いで見ていた。
「八重樫選手を、無事にリングから降ろして下さい」
ロマゴンのパンチを浴びながら、それでも立ち続けファイトする八重樫選手に不安を感じた。
その不安は、「恐怖」と言ってもいい。
結果は、八重樫選手のKO負け。
だが私は何より、彼が無事にリングを降りたことに安堵した。
こんな激しいファイトを続けた彼は、「激闘王」と呼ばれた。
そして、三階級を制覇する偉業も成し遂げ、私たちファンを魅了した。
八重樫東さん、ありがとうございます。
そして、お疲れさまでした。